El Reino Unido sigue en vilo desde el comienzo de una oleada de protestas racistas, que comenzaron el pasado 30 de julio, tras el ataque a una escuela en Southport que se saldó con tres niñas asesinadas y otros ocho menores heridos. Poco después, una campaña de desinformación y bulos por parte de la extrema derecha prendió la mecha de unas protestas que han llevado los disturbios a varios puntos del país, con quema de coches y ataques a negocios propiedad de inmigrantes.
En los últimos días, 1.300 policías han sido desplegados en Londres, 400 manifestantes racistas han sido detenidos y algunos han recibido condenas exprés (por ejemplo, un señor de 58 años ha sido condenado a 3 años de prisión por agredir a un policía). Pero quien de verdad está siendo efectivo para frenar estos ataques es el movimiento antifascista. Por ejemplo, en el noroeste de Londres el 7 de agosto desbordaron una de las ubicaciones donde la extrema derecha había planeado concentrarse a las 20 horas. En Liverpool, cientos de personas rodearon una iglesia que había sido señalada por los convocantes de las protestas porque ofrece servicios de asistencia legal a inmigrantes. Y en Brighton, medio millar de personas protegió un centro de refugiados antes de dirigirse en una marcha hacia el centro de la localidad. Estas concentraciones son la (tardía) respuesta a los episodios de tensión de los últimos días, como el vivido en Rotherham cuando cerca de 700 personas, entre ellos varios grupos de enmascarados, lanzaron diversos objetos e intentaron incendiar un hotel donde se alojan solicitantes de asilo.
Para entender mejor por qué estas movilizaciones xenófobas están siendo tan exitosas, hemos traducido del inglés este artículo escrito por Amelia Morris. y publicado originalmente en Jacobin
En todo el país, los fascistas están cometiendo horrendos actos de violencia racista a plena luz del día. En Rotherham y Tamworth, incendiaron hoteles que alojaban a solicitantes de asilo; en Burnley, se profanaron tumbas musulmanas. En las redes sociales, circulan vídeos que supuestamente muestran a jóvenes golpeando en la calle a personas que consideran musulmanas. En una publicación de Hull, se ve a un hombre siendo sacado de su coche y agredido físicamente por un grupo de hombres enmascarados.
Estos incidentes fueron provocados por el asesinato de tres jóvenes en una clase de baile con temática de Taylor Swift. El perpetrador nació en Gran Bretaña en una familia cristiana. Sin embargo, esto no ha impedido que grupos de extrema derecha utilicen estas muertes para promover su agenda islamófoba y antiinmigración.
La violencia de la última semana ha sido inusualmente feroz y aterradora, pero no existe en un vacío. Catorce años de gobierno conservador han visto cómo las comunidades minoritarias han sido utilizadas una y otra vez como chivo expiatorio para justificar la creciente desigualdad. La historia del racismo institucional en Gran Bretaña se remonta mucho más atrás, pero se podría situar el inicio de la versión más reciente de esta historia en la introducción del «Ambiente Hostil», un conjunto de políticas diseñadas para hacer que Gran Bretaña resultara inhóspita.
Este sentimiento, según sus arquitectos David Cameron y Theresa May, solo debía ser percibido por inmigrantes ilegales, pero sus efectos se extendieron mucho más allá. Al hacer ilegal que los migrantes indocumentados accedan al apoyo estatal, consigan trabajo o alquilen propiedades, el gobierno creó una cultura de sospecha en torno a todos los migrantes, y a veces a todas las personas de color. Cada vez más figuras de la sociedad civil, incluidos médicos y profesores, se vieron obligadas a verificar el estatus migratorio de las personas, perpetuando una falsa dicotomía entre el «buen» y el «mal» inmigrante. Escándalo tras escándalo siguió, revelando el abuso horrible de los solicitantes de asilo a manos del Ministerio del Interior, la deportación de muchos ciudadanos de Windrush, y un aumento de los crímenes de odio racistas.
Simultáneamente, los medios de comunicación demonizaron sin cesar a los migrantes y solicitantes de asilo no blancos, a menudo desde una perspectiva islamófoba. Como ha señalado Noam Chomsky, después del 11-S, los musulmanes reemplazaron a los comunistas como el “enemigo común” de Occidente, un sentimiento colectivo diseñado para fabricar consenso para la “guerra contra el terror” (la devastación de la cual solo ha llevado a más personas de los países afectados a buscar seguridad en Europa). Un estudio fundamental de 2021 sobre la prensa británica encontró que “el 60% de los artículos en todas las publicaciones asociaban aspectos negativos y comportamientos con los musulmanes”, y uno de cada cuatro equiparaba el Islam con el terrorismo.
Aunque el Partido Conservador y la prensa de derechas sentaron las bases de lo que estamos presenciando esta semana, la derecha laborista también debe asumir su parte de responsabilidad. El Nuevo Laborismo contribuyó a consolidar la islamofobia de los años posteriores al 11-S, con nuevos y más fuertes poderes de vigilancia y campañas que demonizaban a los solicitantes de asilo. Keir Starmer parece estar retomando este legado: la posición del partido sobre la inmigración en esta elección complació a la extrema derecha y legitimó la «alteridad» de las solicitantes de asilo. En su manifiesto, el Laborismo de Starmer prometió que “controlaría” la inmigración y “expulsaría” a las personas “que no tienen derecho a estar aquí”. Al responder a preguntas de un grupo de lectores del Sun, Starmer seleccionó un objetivo específico, lamentando que “personas provenientes de países como Bangladesh no estén siendo expulsadas” — palabras que llevaron a la dimisión de Sabina Akhtar, una concejala laborista de origen bangladesí.
El nuevo gobierno laborista canceló el plan de los conservadores de enviar inmigrantes a Ruanda, pero lo hizo como una decisión financiera, no moral: Starmer lo calificó de «truco costoso». El movimiento fue seguido por una renovada promesa de “destruir las bandas criminales” involucradas en los cruces en pequeñas embarcaciones utilizando poderes antiterroristas, una conexión que nuevamente alimenta la demonización de las refugiadas. Esta misma semana, Sarah Edwards, la diputada laborista por Tamworth, se refirió al Holiday Inn de la ciudad como un “hotel de asilo” y dijo que la gente de la ciudad quería “recuperar su hotel”. Días después, fue incendiado por la extrema derecha.
En los últimos diez meses, nuestras pantallas han mostrado la aniquilación de unas cuarenta mil personas palestinas a manos de Israel — personas aplastadas bajo montañas de escombros, padres gritando mientras sostienen partes de los cuerpos de sus hijas, testimonios de casos “horrorosos” de tortura a manos de las Fuerzas de Defensa de Israel. Esta violencia inimaginable fue justificada tanto por los conservadores como por el laborismo, que repitieron líneas sobre el “derecho de Israel a defenderse” mientras continuaban aceptando donaciones del lobby israelí. Los acontecimientos en Gaza pueden parecer lejanos a los de Southport, pero las implicaciones del perdón mostrado por los políticos británicos son que las vidas musulmanas y árabes no son valoradas — un mensaje que no pasa desapercibido para la extrema derecha. Es difícil imaginar cuán diferente sería la reacción a estas imágenes si las víctimas fueran blancas.
Como señalan académicos como Neil Ewen, el nuevo gobierno laborista aún no ha ofrecido una solución viable al desastre económico que marca la Gran Bretaña de hoy. Alquileres por las nubes, pobreza alimentaria generalizada y un planeta en llamas son solo tres de las consecuencias del problema que los políticos no quieren abordar: un sistema económico que prioriza a los ricos a expensas de la sociedad. Los planes del gobierno laborista para continuar con la política de austeridad (descrita por las Naciones Unidas como un “experimento” sobre los más vulnerables del país) solo profundizarán el resentimiento del que se alimenta la extrema derecha. Esta es, por supuesto, una elección, y probablemente sea una que el laborismo continúe tomando incluso mientras los disturbios se intensifican. Deberíamos recordar esto cada vez que Starmer aparezca en nuestras pantallas para sacudir la cabeza y condenar las acciones de las alborotadoras. Son merecedoras de condena, por supuesto, y deberían ser tratadas por la policía. Pero, ¿quién se ocupa de los matones en Westminster?